تاریخچه نقشه برداری در حفاریهای باستانی منطقه بین النحرین و مصر مستدل شده است. پس از آن روم باستان و ایران از دیگر قطبهای علم نقشه برداری به حساب میآیند. امروزه به لطف فناوریهای نوین، نقشه برداری با استفاده از دوربینهای کاملا مجهز صورت می گیرد.
توتال استیشن یا دوربین نقشه برداریtotal station در برگردان انگلیسی به معنای ایستگاه جامع می باشد. توتال استیشن یا دوربین نقشه برداری در نقشه برداری ساختمانی و راهسازی برای برداشت جزییات، پیاده کردن دقیق عوارض بر روی زمین استفاده می شود. همنین در نقشه برداری صنعتی، مشاهدات محل وقوع حادثه توسط اداره پلیس، بازجویان محل جنایت، کسانی که به طور آزاد صحنه جنایت را باسازی می کنند و شرکت های بیمه مورد استفاده قرار می گیرد.
دوربین توتال استیشن(دوربین نقشه برداری) ترکیبی از تئودولیت الکترونیکی transit، فاصله یاب الکترونیکی EDM و نرم افزار قابل اجرا در یک کامپیوتر خارجی است.
از دستگاه دوربین نقشه بردرای به طور کلی برای تهیه نقشه از عوارض طبیعی و مصنوعی بر روی سطح زمین استفاده میشود. به همین منظور از دوربینهای نقشه بردرای برای تهیه نقشه از عوارض طبیعی مانند کوه، رود و دره برای مصارفی مانند معدنکاری، آتشباری، تخمین و ارزیابی منابع طبیعی، جاده سازی، پلسازی، ساختمان سازی در مقیاس وسیع، اکتشاف معدن، دپوگرافی، تهیه نقشههای سیاسی، جغرافیایی، زمین شناسی و … بهره برداری میشود.